We waren al gek op de Filipijnen, maar bij deze trip is maar weer gebleken hoe mooi het land is. Het telt inmiddels 7.641 eilanden want er zijn een paar nieuwe eilanden ontdekt. Na onze eerste tripjes zijn we deze keer op zoek gegaan naar een mooie combinatie van relaxen en avontuur. Dat is uitstekend gelukt. Met deze foto’s nemen we je mee op reis.

Eiland Bohol

Als eerste wilden we na de lange, koude, donkere winter eens heerlijk aan het strand zitten. Wit strand, turquoise zee, groene palmbomen. Lekker een tintje krijgen en tot ’s avonds laat op het strand zitten met een lekker drankje. Dit kleine schiereiland is perfect om heerlijk te relaxen. De locatie is ideaal, want van hieruit zit je ook in een uur op het eiland Bohol om de natuur en de dieren te bewonderen. Ook is er veel te zien uit de oude Spaanse tijd, van zo’n 400 jaar geleden. Dus voor de natuur en de cultuur zit je hier goed.

Volgend jaar wordt de Tagbilaran Airport geopend, dus wordt het nog gemakkelijker om er heen te vliegen. Wij vlogen op Cebu en namen de Oceanjet (snelle boot) naar Bohol.

Wat ons hier direct opvalt?

De vriendelijke bevolking en de schone omgeving. De regering en de lokale mensen doen er alles aan de straten, de natuur en de zee schoon te houden. Je krijgt hier een vette boete en werkstraf als je vuilnis op straat gooit. Fantastisch!

Niemand hangt hier in zijn portiek: hier wordt gewerkt. Filippijnse mensen zijn als bijen, altijd bezig, altijd hard aan het werk, ijverig en opgeruimd.

Spookdiertjes

Dit eiland is beroemd vanwege de pure natuur. Dat hebben we inderdaad mogen zien! Schitterende, kleurrijke grote vlinders en natuurlijk de kleine spookdiertjes. Spookdiertjes komen alleen voor in de jungle van Borneo en Bohol. Het zijn half-aapjes van nog geen 12 centimeter lang. Ze hebben hele grote ogen die ze niet kunnen bewegen, maar wel een heel flexibel nekje dat een rondje kan draaien. Ze eten insecten en in het park kun je ze in het wild zien.

Duiken en snorkelen

Hier zit je altijd aan of dichtbij het strand. Op het schiereiland Panglao heb je leuke middenklasse en supermooie topklasse hotels. De hotelkeuzes staan beschreven in de andere blog.

Als je in de omgeving wil duiken of snorkelen zit je hier zeker goed want dit is een beroemde duikplek. Als je de zee in loopt bij je resort zie je al vele zeesterren (bij eb) en vissen, ook bij het SUP-en is het onvoorstelbaar mooi hoe je het koraal onder je heen ziet glijden.

Duiken doe je in Balicasag eiland, rondoom Panglao of bij de Pamilacan eiland of Cabilao. Vraag aan de dive centre wat je op welke plek kunt zien. Balicasag is een aanrader vanwege de koralen, de helderheid van het water en de vele zeeschildpadden.

Chocolate Hills

Natuurlijk gaan we ook naar de Chocolate Hills. Waar de spookdiertjes uit een sprookje of toverfilm lijken te komen, is dat ook zo met dit ongekend mooie landschap. Zo ver je kunt kijken zie je bolletjes. Deze maand zouden ze bruin moeten zijn, maar door de vele regen zijn ze nog groen. Niemand weet hoe ze zijn ontstaan. Uit vulkanisch land dat omhoog is geduwd of toch… door twee reuzen die stenen naar elkaar gooiden?

Kayakken naar de Vuurvliegjes

In de avond gaan we kayakken. Het is een spannende tocht. Na drie slagen zie ik helemaal niets meer. Links en rechts van het water zijn mangroves en palmplantages, waar ze de bladeren van gebruiken om daken te maken. We kayakken langzaam en het is lekker warm. Dan wijst de gids naar rechts, naar een boom van twee meter hoog. De hele boom zit vol vuurvliegjes! Ze dansen in het donker en de ene knippert sneller en feller dan de ander. Een vuurvliegje komt op het rode licht van mijn camera af en landt op mijn vinger. Ik denk: Ik neem hem mee naar huis! Maar dat kan natuurlijk niet. Hij verlicht mijn hele vingertop, ik lijk wel ET.

Zo zijn er tijdens de tocht nog vele bomen waar we langs varen en even stoppen om te kijken. De ene groep is groter dan de ander. Mannetjes knipperen feller dan vrouwtjes. Een vuurvliegje vreet zich in een jaar vol in het moeras van de mangrove. En dan heeft hij twee weken de tijd om zich voort te planten. Na die twee weken sterft hij. Het is een kort en krachtig leven en een bijzonder verhaal. Vuurvliegjes komen alleen voor op plekken die puur zijn van natuur en waar geen bestrijdingsmiddelen worden gebruikt. De knipperende lampjes zijn hier met duizenden heel indrukwekkend. Vroeger waren er in Indonesie ook zo veel, vooral in Bali bij Ubud, maar nu zitten er nog maar enkele.

Dan peddelen we naar de volgende boom, ik wil hier niet weg, dit is zo ontzettend mooi! We blijven er naar kijken terwijl de gids vertelt over deze bijzondere vliegjes. Wat kan de mens toch onder de indruk zijn van de natuur.

Conclusie? Mijn aanraders voor Bohol:

• Overnacht zeker in het South Palms Resort in Panglao aan het prachtige witte zandstrand (zie blog Hotels Bohol voor de uitgebreide beschrijving)
• Ga er relaxen met een goed boek in de hangmat
• Laat je masseren in de spa met uitzicht op zee, het ruisen van de zee is de achtergrondmuziek! Neem de hilot massage, een traditionele massage met warme bladeren en aromatische olien.
• Ga hier SUP-en (Stand Up Paddling): hier zie je bij eb veel vissen, koralen en in de zeegrassen voor de kust tientallen grote zeesterren, prachtig!
• Maak vanuit het hotel een tour naar Bohol. Doe de volle dagtour en bezoek: spookdiertjes, Chocolate Hils, Vlindertuin, oude Baclayon kerk en doe dit met een gids, want die vertelt je alles over de geschiedenis met de Spanjaarden en over de dieren, planten en cultuur. De lunch op de Loboc rivier is inbegrepen maar is helaas erg toeristisch.
• Boek de kayaktrip naar de Vuurvliegjes, uniek en onvergetelijk! Dit doe je bij Kayakasia in Maribojoc: de Night Kayaking Firefly watching
• Ga snorkelen of duiken in Balicasag, een klein eiland voor de kust van Panglao. Er zijn hier veel duikscholen
• Ga dineren bij Giuseppe voor een zeer lekkere pizza of salade
• Eet een ijsje bij de Bee Farm (Alona Beach): eerlijk en zuiver huisgemaakt ijs met enkel room en fruit. Ik nam de ‘Salted Honey’, het paarse, typisch Filippijnse Ube, de pittige, kruidige groene Maluggay of de zacht-zoete Guyabano, heerlijk!
• In Bohol eet je Ube, ijs van Ube, gebak met Ube, toetjes met Ube. Dit is een PAARSE aardappel waar ze heerlijke gerechten mee maken. Ieder jaar in januari is er zelfs een Festival ter ere van deze (bijna) heilige aardappel!