Magandang Hapon!
Voor deze review en reis gaan we terug naar 2019. Na een droomreis door Indonesië in 2016, ook verzorgd door Debby, was het een ‘een-tweetje’ om ook onze volgende grote reis bij Travelboutique te boeken. Voor een lunch werden we uitgenodigd in het gastvrije Ulvenhout en hoewel we ons hadden voorgenomen om ’s middags nog even in Breda te gaan kerstshoppen, bleek dat al snel niet meer mogelijk. Het was zo gezellig dat we pas in de avond naar huis reden! Niet alleen voldaan van een heerlijke lunch en veel gezelligheid, we hadden vooral een hoofd en tas vol met inspiratie. Onze reis zou gaan naar de Filipijnen en dat beloofde een warm weerzien met Azië.
Begin 2020 stond de rondreis in de steigers: vluchten, hotels en alle georganiseerde activiteiten, maar de wereldwijde lockdown door de Covid-19 pandemie zette de plannen on hold. Onder het mom van ‘wat in het vat zit, verzuurt niet’, bleef Debby positief en hield ze ons op de hoogte van het reilen en zeilen binnen de reisbranche. Uiteindelijk, een kleine drie jaar later, vertrokken we in maart 2023 voor het beloofde avontuur in de Filipijnen.
De start was op Bohol, waar we overnachtten in Bohol Beach Club en verschillende uitstapjes maakten. Het touren op een ATV door de Chocolate Hills, het zien van spookdiertjes en de zipline over de Loboc River waren onvergetelijk! Bohol is een fijn en mooi eiland waar heel veel te beleven valt. We vervolgden onze reis naar het paradijselijke Sumilon Island, een klein eilandje bij Cebu. We hebben er heerlijk gewandeld en gesnorkeld in het huisrif. De zee was op plekken erg ruw, maar dat maakte juist de schoonheid van het kleine eiland. Vanaf dit eilandje hebben we ook een uitstapje gemaakt om walvishaaien te spotten. Indrukwekkende dieren, zowel qua grootte als vriendelijkheid. Het was magisch en ongemakkelijk tegelijk. Zulke imposante dieren wil je graag zien, maar eigenlijk ook weer niet. Het blijft wild life waar de mens zich niet in behoort te mengen…
De volgende ´stop´ in de Filipijnen was het eiland Palawan. We verbleven er eerst in Sabang in het o zo fijne Daluyon Resort. Wat was dit een fijne plek! Jammer dat we er zo kort konden zijn, want hier konden we nog wel een paar dagen vertoeven aan het prachtige, heldere en koele zeewater onder de schaduwrijke palmbomen. Het grootste cadeau hier was het zien van nét uitgekomen babyschildpadjes die hun eerste ´voet´ aan zee zetten. Dit magische moment vergeten we nooit meer!
Het paradijs op aarde wachtte ons op in El Nido waar we verbleven in het Miniloc Resort. Alles was er fijn, van de de mensen, de omgeving, de uitstapjes, de accommodatie tot aan het eten. Onder water hebben we wederom zoveel moois gezien, een schildpad, vissen en koraal in allerlei maten en kleuren. Tijdens ons verblijf was het International Earth Day, een feestdag die gevierd werd met een diner aan het zwembad met na afloop een shutdown van elektriciteit voor een uur. Het was heel bijzonder om in het donkerte de sterren zo helder te zien schijnen!
Onze reis sloten we af met een paar dagen Boracay en twee dagen Manila. Overnachten in het wereldberoemde Manila Hotel en dineren in het beroemde Sofitel waren ervaringen op zich! We hebben er genoten en komen er graag nog eens terug.
We hebben enorm veel bewondering voor de positiviteit en het enthousiasme die Debby tijdens de pandemie en de nasleep ervan heeft weten te behouden. Zoals gezegd stond onze reis al begin 2020 in de steigers, maar hebben we die pas kunnen verwezenlijken begin 2023. Het was een hele kluif om drie jaar later de boeking opnieuw te maken conform het eerste reisvoorstel, want intussen had de Filipijnen ook te kampen gehad met veel en ernstig natuurgeweld, waardoor niet alle accommodaties en activiteiten meer te boeken waren. De goede contacten van Debby en haar tomeloze inzet om de mooiste reis te realiseren hebben ervoor gezorgd dat het ons aan niets ontbrak en dat we er zelf weinig omkijken naar hebben gehad.
Het fotoboek is een half jaar later éindelijk af. Maar liefst 600 foto´s zijn samen met ons reisverslag opgenomen in een fotoboek. Nog bijna dagelijks denken we terug aan deze prachtige reis en kunnen we eerlijk gezegd niet wachten om een volgende reis te boeken. Zonder enige twijfel doen we dat weer bij Debby & Hans, want zij weten als geen ander waar een mens blij van wordt. Wél zal het de volgende keer een boeking worden voor twee volwassen en een kind ?, maar aan Lotus Loveday, op haar jonge leeftijd al een echte wereldreizigster, nemen wij heel graag een voorbeeld!
Salamat & tingat!
Johan & Indira Naaldwijk, 2023
