Je bezoekt: Riyadh – Al Ula – Medina – Jeddah 

Saoudi Arabia, niet zomaar een bestemming. Tot drie jaar geleden gesloten voor reizigers. Niemand kawm erin, alleen reizigers uit buurlanden of zakenrelaties op uitnodiging met een speciaal visum. Tijden veranderen.

Allereerst het heerlijke warme weer is een reden om te gaan. De gastvrijheid van de Saoudi’s, die oprecht uitkijken naar contact met mensen uit alle windstreken. Het land zit in een fase waarin alles open ligt. Er worden plannen gemaakt die lijken op de ontwikkelingen van Dubai jaren geleden. Maar… er is hier focus voor duurzaamheid, behoud van cultural en natural heritage. Wel hoge gebouwen, ook luxury resorts in de natuur.

Het project Neom en de nieuwe stad The Line in de vorm van een lijn zijn gebouwd om de natuur in tact te laten. Leven, wonen en werken in een omgeving de hoog is, niet de natuur in beslag neemt en kapot maakt. De stad wordt 200 meter breed en 170 km lang. En het is er al, er wordt volop aan gewerkt. Er rijden alleen treinen en er zijn geen auto’s te bekennen. De stad van de toekomst.

Aan de Rode Zee ligt een project van Red Sea Global waar luxury resorts verschijnen. Aangezien er hier nooit iemand eerder kwam, is de onderwaterwereld unspoilt. Er komen water villa’s en vliegende schotels boven de zee om in te overnachten. Ook op culinair gebied topkwaliteit.

Wie reist naar SA moet zich realiseren dat dit land nog maar net open is voor toerisme. Dat betekent dat het serviceniveau niet is wat je in andere landen in het verre oosten of Azie ervaart. Je kunt er geen alcohol drinken, want dat is (nog) verboden.

Je reist naar Saoudi Arabië omdat je de eerste wil zijn die dit land ontdekt, zonder massatoerisme en met alle beginnersfoutjes die erbij horen. Dit is een reis voor ervaren reizigers. Die het gaat om het ontdekken van de geschiedenis, de oude culturen, die houden van zich onderdompelen in een andere wereld.

Kledingadvies Saoudi Arabia

Je hoeft tijdens de reis geen hoofddoek te dragen, alleen in de heilige plaats Medina is dit wel verplicht. Je zult in Riyadh zien dat veel lokale vrouwen geen hoofddoek dragen. Er wordt in het land lange kleding gedragen, tegen de sterke zonnestralen en vanwege het geloof. Het wordt gewaardeerd als je lange mouwen draagt of een mouw tot de elleboog. Een vrouw draagt een rok of broek tot de enkel. Een lange rok of kaftan is heerlijk in dit land om te dragen.

In een resort als Our Habitas Al Ula kun je prima westerse kleding dragen, een short en hemdje en bikini bij het zwembad is OK. Ga je er rondlopen dan trek je bijvoorbeeld een kaftan aan. 

Eten in Saoudi Arabie

De keuken in Saoudi Arabie is een mengelmoes van traditie, versheid, cultuur en innovatie. Eten is ontzettend belangrijk in het sociale verkeer. Het eten in Saoedi-Arabië is heerlijk. Men eet graag groenten en fruit, gegrild vlees en alle smaken die je kent uit het Midden-Oosten. Er zijn dan geen alcoholische drankjes maar de lemon-mint squash of een verse granaatappelsap is zeker zo lekker en nog gezond ook. Er zijn rijstgerechten met kruiden uit het midden-oosten, amandelen en krenten. Er zijn samosa’s en diverse gemengde salades, pita broodjes en humus en alles is vers. Wij hebben overal zeer gevarieerd en smaakvol gegeten. 

Wanneer reizen?

Saoudi-Arabie is het hele jaar een mooie bestemming omdat er vier klimaten zijn. Je kunt naar de zee, de bergen in. Je hebt de hete en droge woestijn maar ook een wijnstreek en bergen waar je in de winter kunt skieen.

Als je de voorbeeldreis gaat maken raad ik aan te reizen tussen oktober en maart. In mei gaat de temperatuur flink omhoog en kan oplopen tot 50 graden in juli-augustus. Dat is de tijd dat de Saoudi mensen zelf graag naar Europa op vakantie gaan om de hitte te ontlopen.

DE HIGHLIGHTS VAN SAUDI ARABIA

Dag 1 Vlucht van Amsterdam naar Riyadh

Vandaag vlieg je naar Riyadh. We boeken een directe vlucht voor je met KLM of Saudia Arabia Airlines.

Aangekomen in Riyadh heet onze gids je welkom. Hij geeft je advies over de Wifi tijdens de reis en telefoneren. Daarna brengt hij je naar het vijf sterren hotel in Riyadh.

Dag 2 Riyadh sightseeing in de stad (oud en nieuw)

Al vroeg lekker ontbijten in het luxe hotel. Daarna haalt de gids je op en brengt je naar de highlights van deze mooie oude stad. 

  • Je bezoekt het Masmak Palace, Soug Alzal en National Museum. Het plein voor Masmak Palace is erg bijzonder. Daar staan twee gebouwen waar vroeger de religieuze politie zat, die keek of alle vrouwen hun hoofddoek goed ophadden en je geen randje met haar zag. Wie hem niet goed dicht had kreeg er straf. Bijzonder om hier met je haren los over het plein te wandelen.

Al Masmak Fort is een van de oudste monumenten van SA van waar monder Saoudi is begonnen. Het is een belangrijk gebouw in de oude stad van Riyadh. Het paleis is gebouwd toen Abdullah bin Rashid in 1895 ad koning was van de Hail provincie. Majesteit Kind Abdulaziz bezette het fort op 15 januari 1902. In feite is SA nog een jong koninkrijk. De geschiedenis, de veldslagen en de verhalen worden hier mooi uitgelegd. De naastgelegen souk is een echte herensouk. Je vindt er leren handgemaakte slippers, kleding voor de man, waterpijpen en zilveren dolken en sandal wood. 

  • Lunch bij Hi Home! We gaan lunchen bij een Saoudie familie thuis in Riyadh, dit wordt een onvergetelijke lunch.
  • met de Sky Bridge (lunch niet inbegrepen)
  • Bezoek aan de Sky Bridge waar je op het hoogste punt in de stad over heel Riyadh uitkijkt
  • In de namiddag ga je naar Bujairi en At Turaif. Deze plek is mijn lievelingsplek in Riyadh. Je bezoekt er het oude stadje, Unesco Wereld erfgoed. Al in 1756 voor Christus werd deze oude stad gebouwd door de eerste bewoners en je ziet het oude paleis, de moskee en kleine straatjes en huizen van modder en bakstenen. De Bujairi is een groene oase van water en palmbomen. Het is een fijne plek om te wandelen en bovendien kun je er in de restaurants er tegenover lekker eten en een drankje drinken.
  • Wandelen over de Boulevard City en diner in een lokaal restaurant (niet inbegrepen). Wij stellen een geweldig Libanees restaurant voor waar je de echte smaken van het Midden-Oosten proeft.

Daarna brengt de chauffeur jullie naar het hotel.

Dag 3 Van Riyadh naar Al Ula 

De chauffeur haalt jullie op bij het hotel voor de transfer naar de airport. Van Riyadh reis je vandaag met een korte vlucht naar Al Ula met Saudi Arabia Airlines. Aangekomen in Al Ula brengt de chauffeur je naar het hotel waar je gaat relaxen aan de pool.

Dag 4 Al Ula Unesco Werelderfgoed Sites bezoeken

Na het ontbijt start de trip naar de mooiste overgebleven tombes van het land, namelijk die van Hegra. Je bezoekt met een busje of jeep (ter plaatse uit te kiezen) de verschillende Unesco locaties. De Hegra Oasis Trail brengt je naar: Qasr Bint, Diwan, Qasr Farid. 

Het is prachtig om de oude grote rotsen te bewonderen met de symbolen van de zon en de maan. Er zijn vele archeologische inscripties en de ligging is er uniek. De lokale gids vertelt over de oude gebruiken en hoe de nomaden, lokale mensen en handelaren uit alle windstreken hier kwamen om spullen te verkopen. Zo zijn de rotsen tombes en heilige plaatsen geworden. Er werden ook natuurkrachten vereerd en dat was in dit land in een periode niet toegestaan. De moslims zeiden dat het een plek was waar er geesten zaten dus werd het gemeden. Dat heeft er toe geleid dat deze plek zo goed bewaard is gebleven, en gelukkig niet verwoest. Er zijn rotsen met het Lihyanite schirft dateert uit de derde en tweede eeuw. 

Qasr Bint wordt ook wel het Paleis van de Dochters genoemd. Het is de grootste tombe in de Madain Saleh vlakte en is 16 meter hoog. Er is een oude inscriptie bij de entree in eeuwenoud schrift.

Daarna bezoek je Dedan, en Jabal Ekmah en de beroemde olifantenrots.

Dan ga je naar Harrat Uwairid voor het mooie uitzichtpunt over de rotsen en woestijn. 

Diner in het lokale restaurant in Al Ula (diner niet inbegrepen).

Overnachting in het resort.

VERLENGEN

Wie tijd heeft raad ik aan hier minimaal nog twee nachten bij te boeken. Heerlijk relaxen, zwemmen en een Spa behandeling nemen. Lekker wandelen in de omgeving en genieten van deze plek waar je bent. De natuur is uniek met de grote rotsformaties, de warme woestijn wind en het heerlijke eten in dit resort.

Dag 5 Van Al Ula naar Jeddah

In de ochtend bezoeken we Maraya Concert Hall van de buitenkant. Je kunt hier mooie foto’s maken want dit gebouw is aan de buitenkant belegd met spiegels. Hierdoor neemt het gebouw de indrukwekkende natuur van de omgeving in reflectie op.

Daarna rijden jullie met de chauffeur naar Medina. Dit is de oude heilige stad en de tweede belangrijkste stad voor moslims na Mekka. Ook deze plaats gaan zij op bedevaart omdat hun heilige hier hun ‘umma’ heeft gesticht, hun geloof en hun eerste community. Het is indrukwekkend de mensen naar de moskee met de beroemde groene koepel te zien wandelen. In deze plaats kun je heilige dadels kopen die mensen mee naar huis nemen als souvenir en die geluk en gezondheid brengen. Ook kopen ze er veel gebedssnoeren als aandenken aan hun bezoek.


Als de tijd het toelaat bezoek je ook nog het museum van Religie. Hier wordt in drie en vier D in schermen en maquettes het geloof uitgelegd, de regels van het boek en hoe ze in de moderne tijd inmiddels anders worden toegepast. Ik vond het een heel leerzaam inkijkje in hoe ‘beliefs’ zich ook in dit land ontwikkelen en veranderen. Het is duidelijk dat reizen, dat van Saoudie mensen naar het westen, een grote invloed heeft op de jeugd die niet alle tradities meer accepteren zoals die waren. (Museum entree niet inbegrepen)

We gaan treinen vandaag. Met de high speed train en in een paar uur ben je in Jeddah. Het is een leuke trein rit dwars door de woestijn. De trein vertrekt om 17.30 uur en komt om 19.00 uur aan.

Let erop dat de koffer aan specifieke afmetingen moet voldoen om mee te kunnen.

De chauffeur haalt je op en brengt je naar het hotel of rechtstreeks naar het restaurant. We hebben een geweldig restaurant ontdekt op onze reis met een menukaart die je niet kunt voorspellen. Soep uit Afganistan, mezze uit alle landen van het Midden-Oosten. Verse granaatappeljuice of lemon-mint squash erbij. (Diner niet inbegrepen).

Dag 6 Jeddah relaxdag

Relaxen in het hotel, uitgebreid ontbijten. Je kunt een wandeling door het stadje maken of aan het zwembad relaxen.

In Jeddah kun je het oude Nederlandse consulaat bezoeken. Mooi is een wandeling door de oude binnenstad waar je de oude pandjes in Arabische architectuur kunt zien in de Al-Balad wijk. Daarna kun je shoppen in de Red Sea Mall. 

Historische Huizen van Jeddah

Dit zijn Unesco werelderfgoed gebouwen die gebouwd zijn van koraal en hout. De deuren en ramen hebben houten luiken die speciaal versierd zijn met houtsnijwerk. Veel ramen hebben ook een klein balkon dat kenmerkend is voor hier. Al wandelend ontmoet je de lokale inwoners van Jeddah. Zij 

Het Nasif House dateert uit 1850 en is eigendom van een van de belangrijkste families van handelaren van Jeddah. De koning King Abdul Aziz overnachtte hier bij Mohammed Nasif op zijn eerste bezoekje aan Jeddah. Sinds 1964 is het pand erkent als erfgoed en omgebouwd tot museum en wordt onderhouden door de overheid.

Optioneel boottour naar de Rode Zee om te gaan snorkelen.

Diner in lokaal restaurant of in het hotel.

Dag 7 Vlucht Jeddah-Amsterdam

De chauffeur haalt je op en brengt je naar de airport van Jeddah voor de vlucht naar Amsterdam.

Einde van de reis.

HOTELS

Riyadh Fairmont Hotel (met binnen zwembad)

Al Ula Caravan by Habitas Al Ula (geen zwembad) 

Intercontinental Jeddah of Park Hyatt Jeddah (met buiten zwembad) 

PRIJS

De prijs van de reis is als volgt opgebouwd. De prijs is indicatief en afhankelijk van de geldende tarieven op het moment dat jullie willen reizen.

Ticketprijs per persoon indicatief EUR 800-1200 

Reis in Saoudi Arabie per persoon vanaf EUR  per persoon 

Consumentenbijdrage SGR EUR 5 per persoon

Consumentenbijdrage Calamiteitenfonds EUR 2.50 per boeking

Ticketverzekering EUR 10 per persoon

Boekingskosten tickets EUR 30 per persoon

Boekingskosten reis EUR 50 per persoon

Overige kosten tijdens de reis: 

Lunch, diner, fooien, entreekaartjes, optionele tours, souvenirs, maaltijden, snacks en drankjes onderweg.

Reis- en annuleringsverzekering (inclusief medische kosten, repatriering, annulering, bagage, schades, ziekte en overige events kijk goed de polisvoorwaarden na).

Vaccinaties en inentingen.

UPGRADE HOTELS

Al Ula Our Habitas Canyon Villa meerprijs vanaf EUR 100 per persoon per nacht, tarief op aanvraag

Jeddah Ritz Carlton (geen zwembad) Tarief op aanvraag.