Als ik de waaier zie van het logo van Mandarin Oriental word ik een beetje melancholisch. Dat logo staat nu voor altijd voor mij als een symbool voor mijn nieuwe liefde voor Hong Kong.
Gefascineerd en nieuwsgierig naar alles over Boeddhisme, Tao, zen, feng shui, draken en waaiers heeft Azie en haar religies me altijd getrokken, veel meer dan Europa.
Het Mandarin Oriental Hong Kong wordt gezien als een van de meest legendarische hotels ter wereld. Grote sterren en beroemde politici sliepen hier. En wie een beetje goed boert in Hongkong gaat er ontbijten, lunchen of dineren in een van de sterrenrestaurants. Je hoort veel Amerikaans in de straten, ook zij weten hier goed hun weg te vinden voor de handel.
We boeken de Harbour View Room, en dat blijkt een geweldige keuze. Hoewel het een klassiek hotel is, is de kamer ruim en heeft een moderne twist door de grote open badkamer. Het balkon is slim verbouwd tot heerlijke zit waardoor je 24/7 van het prachtige uitzicht op de indrukwekkende skyline kunt genieten.
Bosco, sales manager van dit prachtige hotel, begrijpt helemaal waar wij van houden. Hij heeft een landkaart van de stad en we beginnen op dag een met het slenteren naar de ‘highlights die je gezien moet hebben’. Ik ben blij eindelijk de ster Bruce Lee te ontmoeten man wat heb ik daar vroeger veel films van gezien. We wandelen langs de haven, de Malls en de vele winkels.
Bosco legt voor dag twee haarfijn uit waar we heen moeten voor het ‘echte Hong kong’, op Hong Kong island. We ontmoeten Filipino’s die in grote boxen cadeaus naar huis sturen van hun verdiende geld, we wandelen als een local en zien naast de langste roltrap van de wereld de kappers en massagesalons. We bezoeken de oude gevangenis en shoppen in het old-school Cat Street. Daar scoor ik twee mooie Hongkong leeuwtjes. Tenslotte steken we wierookstokjes aan in de magische Man Mo Tempel, die heel hoog op mijn wensenlijstje stond. De grote wierookcirkels en de rook maken dat je er weer even bij stilstaat hoe tijdloos de tempel en deze sfeer is.
Ons hotel voelt al heel snel als een tweede thuis. De beroemde bar The Aubrey is ver buiten Hong Kong bekend en hoort tot de 50 beste bars in de wereld. We nemen er een fijn drankje met uitzicht over de stad. Voor het diner kunnen we kiezen voor vele fine dining opties met Michelin ster.
Het ontbijt is voortreffelijk, lekkere keuze van uiteraard Aziatische gerechtjes, vers tropisch fruit en de bakery basket is er ook. Ook hier een goede cappuccino om de dag goed te starten.
Wat een geweldig gastvrije stad en verblijven in het Mandarin Oriental Hotel blijkt een uitstekende keuze.
Waar ik recent veel las in NL kranten dat Hongkong erg Chinees is geworden, zal dat voor de lokale mensen zeker zo voelen maar absoluut niet als je een bezoek brengt aan deze mooie stad.
De echte authentieke inwoners van Hong Kong zijn vriendelijk, outgoing, geïnteresseerd, spreken goed Engels. Ze helpen je bij de bootjes en al zoekende naar straatjes en knopen er graag een gezellig gesprek aan. Het zijn vriendelijke mensen en het valt me op hoeveel glimlachjes ik overal krijg.
Mijn iPhone was wel direct na aankomst op Hong Kong airport gehackt, hou hier rekening mee en maak een back-up.
De internationale allure van deze stad is heerlijk en ik hoop van harte dat Hong Kong haar karakter van East-meets-West vibe nog lang zal behouden.
Gedurende ons verblijf verwennen zij ons met lekkere cappuccino, verse chocolaatjes (die ze hier met de hand maken) en Lotus krijgt een prachtig MO bunny in haar bedje bij aankomst. Na een lange sightseeing dag is er niets lekkerder dan een gebakje van de patissier en Lotus een lekker vers ijsje. Bij het afscheid geeft Bosco me een cadeautje in de beroemde verpakking van MO, een potje verse rozenjam. Ik kom hier zeker nog een keer terug. Thank you Bosco, you really, really spoilt us.
Mandarin Oriental breidt haar hotels enorm uit, dus kom we er een tegen bij het uitstippelen van jouw volgende reis, ik raad ze van harte aan.
