Deze verhalen hebben we gehoord van onze gidsen en zelf beleefd tijdens onze reis door Japan.
Een meloen van USD 200
Het is in Japan mogelijk om een meloen te kopen van USD 200 of peperdure perfecte mandarijnen. Het is wonderlijk hoe iedere aardbei even groot en rood is. Perfectionisme is een eis en alleen iets dat gezond en perfect is eet je op. Zo ook dus die meloenen. Jaarlijks werden geschenken aan de shogun of samoerai overhandigd en daarbij waren meloenen populair, vandaar dat de allerhoogste kwaliteit wat mag kosten.
Oude cultuur en trots op hun land en gebruiken
Japan heeft een eeuwenoude cultuur die tot 100 jaar geleden gesloten was voor de buitenwereld. Oude tradities, eigen waarden en normen gelden hier als vanouds. Achter de moderne gebouwen gaan regels en systemen schuil die dateren uit de tijd van de shogun en samoerai.
Betoverende reclames, flitsende lampjes en gekke karaokebars vol herrie er is geen groter contrast denkbaar dan met de stilte en rust van de zen tuin.
Japan architectuur, kunst, tradities, religie, nijverheid en handwerk. Pop cultuur, (manga, anime, videospellen. Iets dat alleen Japan heeft, het land is uniek. Geen ander land is vergelijkbaar.
Immigratie is ondenkbaar, ondanks dat er steeds minder kids worden geboren wil het land geen buitenlanders in huis. Zo is de opvatting al eeuwenlang. Japan redt het zelf prima en stel voor dat er andere denkbeelden en culturen zich vermengen met het hoogste en beste van Japan. Ondenkbaar. Om die reden proberen ze een technische voorsprong te krijgen. Geen verpleegsters aan het bed maar robots, zo wil Japan de vergrijzing oplossen.
Please use restroom beautifully
Dat staat opgeplakt in de toilet. Overal schone toiletten, allemaal van Toto en met washlet, knopjes om de onderkant te wassen. Bij de luxe uitvoeringen in onze hotels inclusief fohn om te drogen en muziek voor als je per ongeluk geluidjes maakt.
Waar in Japan het woord Kirei – SCHOON hetzelfde betekent als MOOI. Is het voor een Japanner zeer normaal alles om je heen schoon te houden. Voor jezelf en voor de ander.
Respect en balans zit in alles in Japan
Schoon, heel, netjes.
Niet kapot, vies of bevuild door jou.
Je bent in Japan een ander niet tot last.
In Japan vind je op straat nauwelijks een vuilnisbak of recyclebak. De Japanner neemt troep, verpakkingen of afval mee naar huis. Daar gooit hij het in de juiste afvalbak.
Japan is een eiland en kent van oudsher een hiërarchische aansturing. De keizers wil is wet (of shogun etc). Schoon zijn en geordende maatschappij zijn hier deugden. Op een eiland zorg je voor elkaar, er zit in opruimen en netjes houden zeker ook een sociaal aspect. Je doet dit voor de gemeenschap.
Met nieuwjaar gaat de Japanner geen feestvieren. Men eet traditioneel een heerlijke maaltijd met alles wat hij het hele jaar het liefst wil eten. En daarna wordt er twee of drie dagen gepoetst. Het hele huis wordt van boven tot onder schoongemaakt, opgeruimd en leeg gehaald. Midden in de winter dus.
Het pure Lean management komt uit Japan
De basis van de Toyota productielijn is de lean management procesleer. Het concept bestaat uit 5 S-en. Alles heeft een plaats en alles ligt op zijn plaats en is schoon.
Als we naar de Lean Management leer kijken zien we dat een van de S-en ook staat voor Clean.
Schoenen voor binnen en voor buiten
Een Japanner heeft indoor shoes en outdoor shoes. De energieën en eventuele bacteriën etc van buiten (Shinto geloof in spirits) laat je zo buiten als jij thuis komt. De meeste Japanners hebben ook aparte schoenen die je aan hebt in het toilet.
Wenspop
Bij de tempel zie je katjes of een mannetje met twee witte oogjes. Dit zijn wenspoppen. Bij het doen van je wens kleur je een pupil in het ene oogje. Wanneer je wens is uitgekomen kleur je de pupil in van het andere oogje.
Culinair
Voeding, voedsel, eten en smaak. Alles in Japan is high end, dus ook het eten. Noem het elite-eten, want dat omvat de kwaliteit wel het beste. Er is een onbeperkt aanbod van de aller beste restuarants. Dit varieert van de Michelin sterrenrestaurants, de Asia’s 50 Top Best Restaurants maar zeker ook de lokale restaurants zonder die bekende ster.
Een Japans restaurant moet high end producten leveren anders ben je binnen een week failliet. Geen Japanner wil eten van slechte kwaliteit.
Qua service verwacht niet te veel. Ook niet als je voor een tweede of derde keer ergens gaat eten. Je wordt dan niet met open armen ontvangen en doogeknuffeld zoals je gewend bent in Zuidoost Azie. Hier heeft men zich onder controle en je krijgt hooguit een klein knikje. Jongeren kunnen wel spontaner reageren. Gelukkig maar.
Probeer in Japan zeker:
- Een willekeurige snack (van yakitori, kroketten, sushi, sashimi, sushibroodjes, broodjes met slagroom en aardbeien) in de 7/11 supermarkt.
- Trek een keer een thee of een warme koffie uit een vending machine, je moet het een keer meemaken! Je vindt ze in metro en treinstations
- Een van onze sushi en sashimi tentjes die wij aanraden
- Prikkers met gegrilde wagyu beef
- Prikkers met geglazuurde aardbeien
- De bekende platte crepes met custard, slagroom en vers fruit in Tokyo
- De bekende dikke fluffy pannenkoeken in Kyoto, al dat niet van matcha smaak en uiteraard met softijs
- De bekende matcha snacks, regeboog-gekleurde kaasbitterballen, kersenbloesemijsjes.
Er is een ding dat je in ieder geval de hele dag doet in Japan: lekker eten!
Probeer zo veel mogelijk uit, het is allemaal geweldig lekker.
